Город Сочи стал местом проведения первенства России среди ветеранов по волейболу. Сильнейшие определялись в возрастных группах от 35 до 70 лет. Островную школу волейбола на этих состязаниях представлял Игорь Кутайбергей. В составе сборной Хабаровска он выступал в двух возрастных группах (+40 и +45 лет).
Как сообщает пресс-центр министерства спорта, туризма и молодежной политики Сахалинской области, в младшей из них хабаровчане были включены в число участников высшей лиги «А». Здесь с ними соперничали семь команд. На предварительном этапе дальневосточные волейболисты выиграли у Смоленска (2:0) и Москвы (2:1), но уступили Уфе, являющейся бессменным победителям первенства страны (0:2, по партиям 23:25, 21:25).
Двух побед должно было хватить для выхода в полуфинал, куда получали путевку два лучших коллектива из каждой подгруппы. Однако Уфа довольно неожиданно проиграла Москве. В результате три команды (Хабаровск, Уфа, Москва) набрали одинаковое количество очков. Пришлось считать дополнительные показатели. Они сыграли злую шутку с Хабаровском, который пропустил в полуфинал своих соперников. Нашим географическим соседям пришлось довольствоваться матчем за пятое-шестое место. Здесь Хабаровск оказался сильнее Сочи (2:0).
В возрастной группе «+45» Игорь Кутайбергей с товарищами по команде выступал в высшей лиге «Б». Как пояснил волейболист, чтобы в следующем году перейти в лигу «А», хабаровчанам нужно было занять первое или второе место. В своей подгруппе Хабаровск проиграл Саратову (1:2), но праздновал победы над Пермью (2:1) и Дагестаном (2:0). «В полуфинале мы в трех партиях проиграли команде из подмосковного города Реутов. Это поражение и не позволило нам получить путевку в высшую лигу «А». И все же турнир завершили на мажорной ноте, выиграв матч за третье место у Курска – 2:1», - пояснил Игорь Кутайбергей, ставший, таким образом, бронзовым призером первенства России среди ветеранов.
